チェンマイから車で1時間程度の郊外には、数ヶ所のエレファント・キャンプがあります。
エレファント・キャンプでは、絵を描いたり、楽器を演奏したり、サッカーをしたりする象のショーが見られるほか、30分から1時間程度象の背中に乗って山を歩くトレッキングが楽しめます。
また、竹でできたいかだで川を下るコースや、牛車に乗るコースや、山岳民族の村を訪れるコースもあります。
タイで一番大きなエレファント・キャンプである「メーサー・エレファントキャンプ」は、現在次第に減少している象を保護し、繁殖される目的もあり、たくさんの象が象使いと一緒に暮らしています。
「メーサー・エレファントキャンプ」には、小象と触れ合えるコーナーもあり、バナナやサトウキビなどのエサをやったり、一緒に写真を撮ったりできます。
タイのエレファント・キャンプで象に魅了され、もっと象を知りたいという方のために、1日間から3日間までの「象使い体験コース」も用意されているんですよ。
「象使いコース」では、象の乗り方から、洗い方、命令の仕方などを習います。
象と一緒に絵を描いたり、タイ料理を作ったりする体験もできるんです。
「メーサー・エレファントキャンプ」の近くにはラン園もあり、色とりどりのランの花を楽しむことができます。
「ランベルツアー」では、日本語ガイドによるエレファント・キャンプとラン園の半日ツアーを組んでおり、料金は1人1,700バーツ（約5,500円）だそうです（象乗りは別料金30分800バーツ、1時間1,200バーツ）。
せっかくチェンマイを訪れたのですから、一度は象の乗り心地を味わってみたいですよね。
エレファント・キャンプの象たち
